『요셉의 작고 낡은 오버코드가』를 읽어본 독자라면 퀼트 분위기의 그림을 보고 단번에 매력을 느꼈을 거에요.이 책을 만든 작가는 심스 태백이에요. 처음 심스 태백이라는 이름을 들었을 때 "태백? " 강원도 태백? 하는 의문이 들었어요. 그러나 강원도 태백이랑은 무관한 미국 작가랍니다.

아버지가 예술가인 심스 태백은 뉴욕에서 태어났어요.그는 어릴 때부터 그림을 잘 그려서 어머니가 미술 레슨을 받도록 해주었어요.또 학교 선생님이 재능을 알아보고 ‘High School of Music and Art’가도록 주선해주었지요. 그가 처음부터 그림책을 그린 것은 아니었어요. 그래픽 디자이너 일, 광고사의 아트 디렉터, 카드 비지니스 등의 일을 했어요. 맥도널드 햄버거의 어린이 세트 해피밀 먹어보셨지요? 그 상자를 맨 처음 디자인 한 사람이 바로 심스 태백이랍니다.그는 가끔 어린이 그림책을 그리긴 했지만 그다지 인정받지는 못했어요. 그러다가 어느날 전래동요“There was an old lady who swallowed a fly”를 듣고는 "오호!"하며 그 내용을 그림책으로 그리기로 했어요.

『옛날 옛날에 파리 한마리를 꿀꺽 삼킨 할머니가 살았는데요 』를 그린 거지요. 하지만 전래동화 책이 여러 출판사에서 똑같은 제목으로 나오듯 이 책도 똑같은 제목의 책들이 많았어요. 그럼에도 심스 태백의 책이 인기를 끌고 뉴욕타임즈에서 어린이 책에 주는 상, 칼데콧 영예상을 받은 이유는무얼까요?

심스 태백 그림책의 매력

그 만의 매력은 디자인 기법과 아이디어가 반짝였기 때문이에요.

퀼트처럼 자연스럽고 다양한 콜라주 기법을 쓰고 die-cut 기법을 써서 책에 구멍을 뚫었지요. 구멍속에 무엇이 있을까- 아이들은 비밀을 좋아해요. 궁금하거든요. 손가락을 넣고 놀아볼까 -아이들은 장난을 좋아해요. 재미있거든요.

게다가 이야기 구조는 단순하지만 반복법과 점층법, 점강법을 이용한 단순한 규칙은 아이들 스스로 이야기의 줄기를 붙잡게 하는 힘이 된답니다.

이런 장점들이 결국 『옛날 옛날에 파리 한마리를 꿀꺽 삼킨 할머니가 살았는데요 』을 칼데콧 메달의 영광을 차지하게 한 거지요.^^